«Самое страшное – это голод». Выжившая малолетняя узница концлагеря Ольга Котова о том, через что ей пришлось пройти

Война не заканчивается в тот день, когда смолкают выстрелы. Для многих она продолжается в воспоминаниях, в привычке беречь каждый кусок хлеба, в тревоге за близких и в желании сделать все, чтобы дети никогда не узнали, что такое голод и страх. Именно такой след оставила война в судьбе Ольги Федоровны Котовой, бывшей узницы концлагеря «Озаричи». Человека, которому пришлось пережить тяжелое послевоенное детство, а затем посвятить более сорока лет помощи другим людям. Сегодня она является членом Московской районной организации ОО «БелОИ» Минска, а главным своим богатством считает не награды и достижения, а семью, которую удалось сохранить и воспитать.

За колючей проволокой

Ольга Федоровна родилась в деревне Белица Гомельской области. Ее ранние годы пришлись на страшное военное время, поэтому привычных детских воспоминаний о беззаботных играх у нее практически нет. Вместо них – разруха, голод и постоянная борьба за жизнь.

Когда Ольге Федоровне было всего около четырех с половиной лет, ее семья оказалась в числе узников концлагеря «Озаричи». Воспоминания ребенка сохранились лишь фрагментами. Но некоторые картины невозможно стереть даже спустя десятилетия. Немцы вывезли мирных жителей сначала в Жлобин, затем погрузили в товарные вагоны и отправили в лагерь смерти. Людей просто выбросили за колючую проволоку, где среди болот, снега и воды они были предоставлены собственной судьбе.

– Мы там находились двенадцать дней. Болото, снег, вода, кустарники. Вышки немецкие с собаками. Как только кто подходил к проволоке, сразу стреляли. Потом немцы бросали хлеб. Люди бежали за ним, а их расстреливали. Мама нас никуда не пускала. Я помню, как сидела под елочкой в снегу, – рассказывает она. Даже сегодня эти воспоминания даются ей с большим трудом. О многом она знает уже со слов матери, но отдельные детские впечатления настолько яркие, будто все произошло совсем недавно.

Лагерь «Озаричи» был создан для уничтожения людей. Узников держали под открытым небом, практически без пищи и какой-либо помощи. Здесь распространялся сыпной тиф. Ежедневно погибали взрослые и дети. Семье Ольги Федоровны чудом удалось избежать болезни. Однако многие знакомые и жители окрестных деревень домой уже не вернулись. Освобождение пришло лишь тогда, когда лагерь заняла Красная Армия. Именно этот день стал началом долгого пути к новой жизни.

После освобождения испытания не закончились. Вернувшись в родную деревню, люди увидели лишь пепелище. Нужно было заново строить дома, искать пищу, восстанавливать хозяйство и учиться жить без страха. Несмотря на пережитое, Ольга Федоровна сумела сохранить удивительную доброжелательность к людям. Сегодня она особенно ценит мир и считает его самой большой человеческой ценностью.

Детство, в котором слишком рано пришлось стать взрослой

Когда война закончилась и семья вернулась домой, родной деревни в привычном виде уже не существовало. Все было сожжено и разрушено. Людям приходилось буквально начинать жизнь заново.

– Детство у меня было очень тяжелое, послевоенное, сами понимаете. Голодали, страшно голодали. Все было разрушено после войны. Когда нас освободили, мы приехали назад, а ничего не было. Все было сожжено, разгромлено. Скитались где попало, – вспоминает она. Эти слова звучат спокойно, без жалоб. Но за каждым из них скрывается огромная человеческая боль. Тогда никто не думал о комфорте. Главной задачей было просто пережить очередной день. Каждый найденный кусочек пищи становился настоящей удачей.

В семье было четверо детей. Отец был на фронте, а мать одна пыталась сохранить жизнь сыну и дочерям. Женщина делила между детьми все, что удавалось найти или получить. Иногда приходилось отправляться на поля, где после уборки оставались подгнившая картошка, яблоки или колоски. Из зерен вручную выбирали то немногое, что можно было съесть. Собирали все, что оставалось после войны, лишь бы не умереть с голоду. Эти картины навсегда остались в памяти маленькой девочки.

Особенно тяжело Ольге Федоровне вспоминать не отсутствие вещей или разрушенные дома, а чувство постоянного голода. Оно сопровождало практически каждый день детства. Сегодня молодому поколению сложно представить, что дети могли искать еду прямо на поле, радоваться найденному колоску и считать настоящим богатством кусочек хлеба. Но именно такой была реальность послевоенных лет для тысяч белорусских семей. Эти испытания научили ценить простые вещи и никогда не воспринимать мирную жизнь как должное.

Профессия, выбранная сердцем

Несмотря на тяжелое детство, Ольга Федоровна всегда стремилась учиться. После войны в деревне постепенно начала налаживаться жизнь. Первые занятия проходили в небольшом уцелевшем доме, который временно стал школой. Детям не хватало самого необходимого: тетрадей, учебников, письменных принадлежностей. На несколько человек приходилась одна стеклянная чернильница. Писать приходилось на газетах и случайных листках бумаги. Но желание получить знания было сильнее любых бытовых трудностей.

После окончания семи классов девушка поступила на курсы медицинских сестер, организованные Красным Крестом в Жлобине. Позже родственники помогли ей переехать в Минск, где она продолжила обучение уже в медицинском училище и получила специальность фельдшера. Именно тогда началась новая глава ее жизни, которая оказалась связана с заботой о людях. Более сорока трех лет она посвятила работе в здравпунктах на предприятиях, ежедневно оказывая помощь тем, кто в ней нуждался.

Почему именно медицина? На этот вопрос Ольга Федоровна отвечает без долгих раздумий. Все пережитое в детстве не ожесточило ее, а наоборот, научило состраданию и желанию быть полезной другим. Она хорошо понимала цену человеческой жизни. Ведь однажды сама чудом осталась жива.

– Конечно, повлияло. Я мечтала быть медиком. После всего своего горя мне хотелось помогать людям. И я только хотела медиком быть, – признается она.

О своей работе Ольга Федоровна рассказывает с особым теплом. За десятилетия службы ей довелось помогать тысячам людей, работать в дружном коллективе и заслужить уважение коллег. Она не вспоминает каких-то громких подвигов или исключительных случаев. Для нее главным всегда было честно выполнять свое дело и быть рядом с человеком тогда, когда ему особенно нужна поддержка. Именно такой ежедневный незаметный труд и становится настоящим призванием.

Самое большое богатство – люди рядом

Свою семью Ольга Федоровна создала уже в Минске. Здесь она вышла замуж, родила дочь и надеялась на долгую счастливую жизнь. Однако судьба вновь приготовила тяжелые испытания. Семья распалась, а спустя годы ушла из жизни дочь. После этой трагедии на плечи женщины легла забота о пятилетнем внуке, которого она воспитывала практически одна.

Сегодня, вспоминая прожитые годы, Ольга Федоровна не говорит о своих потерях с горечью. Наоборот, она с благодарностью рассказывает о том, каким человеком вырос ее внук. У него уже своя большая семья, трое детей, любящая жена. Все они окружают бабушку вниманием и заботой. Для нее именно это стало главным доказательством того, что жизнь прожита не зря. Она искренне радуется каждому визиту родных и признается, что никогда не остается без помощи.

Не менее важной частью ее жизни стало Белорусское общество инвалидов. Инвалидность по заболеванию сердца Ольга Федоровна получила еще во время работы. Сначала вступать в общество она не хотела. Стеснялась, считала, что справится сама. Но со временем убедилась, что рядом находятся люди, готовые поддержать в трудную минуту.

– Очень довольна и рада. Мне очень помогает председатель правления Московской РО ОО «БелОИ» Минска Наталья Владимировна Филипеня и другие члены организации. Я очень им благодарна. До сих пор меня уважают, помогают. Молодцы, – говорит она с искренней теплотой.

Несмотря на возраст и перенесенную онкологию, Ольга Федоровна продолжает оставаться человеком с активной жизненной позицией. Сегодня ей уже сложно участвовать в мероприятиях так же активно, как раньше. Однако она по-прежнему встречается со школьниками. Ученики столичной средней школы № 80 приходят к ней накануне памятных дат, слушают рассказы о войне, знакомятся с ее воспоминаниями и материалами, посвященными узникам Озаричского лагеря смерти. Для Ольги Федоровны такие встречи особенно дороги. Ведь именно через живое общение память о войне передается следующим поколениям.

Прощаясь, она не говорит длинных напутствий. Ее пожелания удивительно просты. Но именно в этой простоте заключается огромный жизненный опыт человека, прошедшего через войну, голод, потери и тяжелые испытания.

– Детки, милые, любите свою страну. Будьте внимательны к старшим. Любите жить. Учитесь. И будьте, конечно, людьми. Что еще можно пожелать? Чтобы были здоровы и всему хорошему учились, – говорит Ольга Федоровна.

Эти слова звучат особенно весомо, когда их произносит человек, который видел войну детскими глазами, пережил концлагерь, голодное послевоенное детство, посвятил жизнь спасению других людей и сумел сохранить главное – доброту, любовь к людям и искреннюю веру в жизнь. Именно по­этому история Ольги Федоровны – это не только воспоминание о прошлом, но и важное напоминание каж­дому из нас о цене мира, человеческого достоинства и простой возможности жить.

Текст: Анастасия Прокопенко
Фото автора и из архива Ольги Котовой

Новости из жизни белорусов с инвалидностью в нашем Telegram-канале. Подписывайтесь!